《史记》是纪传体通史。纪传体指的是一种以人物传记为中心叙述史实的体裁，《史记》包括十二本纪、三十世家、七十列传以及十表和八书。其中十二本纪记述了历代帝王的政绩，而三十世家记述了诸侯国和汉代诸侯的兴亡，七十列传记载的是重要人物的言行事迹。
《史记》的主要内容
《史记》分为本纪、表、书、世家、列传五部分，其中十表和八书分别记述大事年表以及各种典章制度以及礼乐、音律、历法、天文等。“本纪”、“世家”、“列传”为全书的主要部分，以写人物为中心来记载历史。
《史记》从传说中的黄帝开始，一直记述到汉武帝元狩元年。“本纪”是全书提纲，以王朝的更替为体，按年月时间记述帝王的言行政绩;其中记载先秦历史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦;记载秦汉历史的七篇，依次是秦始皇，楚霸王项羽，汉高祖刘邦，高后吕雉，汉文帝刘恒，汉景帝刘启和汉武帝刘彻。
